Verkiezingen in Cambodja

Hoi iedereen,

Het is hier een gekkenhuis want de nationale verkiezingen gaan plaatsvinden deze zondag. Ik heb twee jaar geleden al meegemaakt hoe ze de districtsverkiezingen hier doen, maar Nationaal is een tandje erger en natuurlijk veel spannender.

Deel van de consternatie dit jaar is dat de twee grootste oppositiepartijen zich verenigd hebben en de topman van de ene, Sam Rainsy, is vorige week aangekomen in het land na jaren van ballingschap in Frankrijk. Hij was ooit minister van financien (en een goede, hoor ik) maar hij werd (onterecht zegt iedereen) beschuldigd van allerlei zaken en voordat zijn veroordeling er door kwam zat hij al in Frankrijjk. Maar goed ook want hij kreeg 12 jaar gevangenisstraf. Het was echter een vies zaakje, en nu (door buitenlandse druk op een eerlijk en democratisch verkiezingsproces) heeft hij van de koning een pardon gekregen. Hij is met veel bombarie binnengehaald vorige week vrijdag en hij kwam met zijn hele entourage langs het Oxfam kantoor, dus ik heb nog even naar hem gezwaaid.

Er zijn meerdere partijen in de strijd - sommige vaag, met voorzitters die tijdens een run naar Thailand voor het ophalen van campagne geld verdwijnen, 350 tuk tuk drivers geld beloven om rond te rijden voor hun campagne maar dan ineens op de dag zelf niet 'thuis zijn' - maar het gaat eigenlijk alleen maar om de strijd tussen lijst 4: CPP (huidige club) en de lijst 7: CNRP.

Er is een grote strijd gaande op de straten, waar beide partijen mensen betaald hebben om rond te rijden met geluidswagens, op brommers met vlaggen/petjes/t-shirts voor hun partij. Op kantoor hoor je beide partijen om de 15 minuten langskomen op het moment en ik zit regelmatig vast in een stoet van brommers die proberen bij elkaar te blijven in het toch al hectische verkeer van Phnom Penh. Bij de binnenkomst van Sam Rainsy was er een grote stoet brommers en tuktuk's aan de andere kant van de weg aan het schreeuwen VOOR CPP (zie foto's). Gelukkig was het allemaal in goede harmonie: de mensen die op de andere kant van de weg stonden te wachten op Sam Rainsy bleven vrolijk en er was alleen wat schertsend heen en weer geschreeuw.

Partij programma's zijn er niet zo heel erg, of ik moet ze compleet gemist hebben omdat ze niet in het Engels te vinden zijn. CPP is vooral voor hetzelfde blijven doen, CNRP natuurlijk voor verandering ;-) Je ziet vooral de jonge mensen hier in de stad meelopen met CNRP en daar zijn ook de vrolijkste gezichten te zien - erg veel enthousiasme en ze denken dat ze dit keer echt een kans maken. Probleempje voor Sam Rainsy: hij mag zelf niet stemmen en mensen kunnen ook niet op hem als persoon stemmen - alleen voor zijn partij. Het pardon was alleen voor de gevangenis straf maar hij is niet op tijd geregistreerd dus nu houd de commissie die daar over gaat (de NEC die voor 100% uit CPP leden bestaat) zijn verzoeken om een uitzondering te maken tegen. Hij voert dus wel campagne, maar niemand kan rechtstreeks op hem stemmen en dat gaat zijn partij stemmen kosten.

Met al die berichten zou je bijna gaan denken dat een verandering op komst is, maar ik vrees toch van niet. De praktijk is nu eenmaal dat iedereen in het land kan stemmen (en niet alleen de jongeren) en mensen die ouder zijn en in de provincie wonen nog steeds heel erg afkerig zijn van verandering. Elke verandering in het verleden is een verslechtering geweest dus ik kan me dat goed voorstellen. De jonge mensen hebben echter banen in gotere steden en veel meer informatie over wat er zoals gaande is in hun land en hoe dat in andere landen gaat en zij willen verandering op vele gebieden. Ze hebben ook geloof in het feit dat Sam Rainsy de corruptie gaat aanpakken (waar ik zelf een hard hoofd in heb).

Je hoort veel berichten over registratie van mensen op de kieslijsten - sommige gemeentes hebben 2 keer zo veel mensen op de kieslijst staan als hun inwoners - ook staan er heel veel mensen op dubbele lijsten etc - dus gaat vreselijk mee gesjoemeld worden. Met een enorme hoeveelheid plaatsen waar je kan stemmen is het ook niet echt te controleren Op dit moment hebben ze toezichthouders voor maar 50% van de verkiezingsplekken. Kan je nagaan wat er gaat gebeuren als je dan ook weet dat 97% van de commune chiefs (burgemeesters) lid zijn van de CPP en ze er niet voor schromen om geweld te gebruiken tegen andere partijen. Gevechten, bedreigingen zijn niet van de lucht. Ik heb wat verslagen uit de laatste kranten bij gevoegd die verbazingwekkend zijn. Vooral de berichten over dat er oorlog komt (een militaire coupe) als de CNRP wint.

In het algemeen is het echter goed dat er beweging in zit dit keer en ook al als de CNRP niet gaat winnen dan zijn ze in ieder geval weer een stapje gegroeid en wordt het misschien een volgende of volgende keer.

Ze verwachten uitslagen rond 10 augustus, dus dan kom ik bij jullie terug!

wat verslagen uit de pers:

Deputy Prime Minister and CPP Interior Minister Sar Kheng announced to establish a foundation with his personal fund to give away cash to needy people in Prey Veng province if CPP wins the election on Sunday. The foundation will offer $25 to pregnant women, $50 for funeral costs and up to $125 to sick people. Puth Sophat, a member of the foundation, said the fund had $200,000 to donate initially to the needy in the province, and “generous people will help provide us with more.” NEC secretary-general Tep Nytha said the fund doesn’t violate the election law. But COMFREL executive director Koul Panha considered it as vote-buying.

Sam Rainsy yesterday sent a letter to NEC Chairman Im Sousdey, insisting that a royal pardon he received should “automatically” restore his right to vote and compete in the election. His CNRP threatened to raise the issue with the constitutional council if the NEC continues to bar him from standing as a candidate in the July 28 election. In a separate letter, Mr. Rainsy requested that National Assembly President Heng Samrin officially restore his parliamentary immunity, which was stripped from him in 2009.

An analysis of the number of registered voters and leaked commune-level numbers shows a huge spike of names registered to vote in key electoral provinces across Cambodia. Nearly all of Phnom Penh’s communes have voter registration rates in excess of 100 percent. In Kampong Cham, a total of about 129,000 more voters than people of voting age are registered. For battleground provinces Kandal and Prey Veng, the number of excess voters totals more than 114,000 and 64,000 respectively. NEC has issued nearly half a million Identification Certificate for Election (ICE) forms. “The concern is that if you have a bunch of extra names on the voter list that you want to take advantage of, an easy way would have been to get an ICE issued in the name of a duplicate name,” said NDI Resident Director Laura Thornton.

Mr. Seng Bunveng, better known as Aja A, a popular radio commentator and owner of local ABC Radio, commented during his morning show yesterday that a war would break out if CNRP won the election. He claimed most soldiers are loyal to PM Hun Sen. COMFREL executive director and CNRP spokesman Yim Sovann disregarded Aja A’s comment and considered it as discouraging people from voting for CNRP. NEC secretary general Tep Nytha said the election body will act only if the comment is repeated.