Voorlopig afscheid van Vientiane, Laos

Hierbij het tweede stukje Vientiane en dit keer MET foto's voor de liefhebbers.

De laatste twee weken van mijn vier weken 'stint' in Vientiane zijn voorbij: ik zit ondertussen al weer lekker thuis in PP op mijn eigen bankje. Ik heb net de foto's bekeken van Vientiane en geniet nog lekker een stukje na van mijn nieuwe ervaringen. Ik heb het zo druk gehad de afgelopen voer weken dat dat er een beetje bij ingeschoten is. Jammer, maar ik ga zeer waarschijnlijk in December nog wat weekjes terug dus dat is een leuk vooruitzicht.

Nu eerst even wat over Vientiane.
Zoals ik al zei is Vientiane een kleine stad maar erg leuk en relaxed. Hoewel alle inwoners klagen over de drukte is het voor mij even lachen omdat ik Phnom Penh gewend ben - dan is dit helemaal niks! De stad zit bomvol gepakt met tempels, restaurants en hotels. De twee belangrijkste museums zijn dan ook tempels. De tempels heb ik zo ongeveer allemaal bezocht in de afgelopen weken, op mijn eigen zeer relaxte manier want vooral gewoon zitten op een bankje in het tempelcomplex is eigenlijk het leukste. Dan kan je gadeslaan hoe de tempels nog steeds volledig gebruikt worden door de monniken die er studeren en leven en de plaatselijke bevolking die er ook heerlijk vertoefd en tegelijkertijd budha even eert.

Alle beelden krijgen elke dag aandacht in de vorm van een bloemetje, een kleine offerring en ze krijgen wat speciaal geurwater over zich heen (zie foto van plaatselijke schone). Omdat er zoveel budhistische feestdagen zijn is er altijd wel een extra offerring gaande en daarom blijven de beelden permanent bedekt met doeken - in Laos zijn ze meestal prachtig goudkleurig. In sommige tempels worden hele speciale offermandjes gemaakt - ik heb 1 van op de foto gezet: is het niet prachtig? Waarom er mannetjes in zitten ben ik niet aan de weet gekomen want er was niemand in de buurt om het te vragen.

Vlak naast ons kantoor lag de grootse Stupa van de stad - dat is dat lelijke gouden ding op de foto's. Een stupa is oorspronkelijk de tombe van de hoogste monnik of de koning of in ieder geval iemand hoog op de ladder. In Laos is het (net als in Cambodja) echter aan het veranderen en als je genoeg geld hebt kun je ook een stupa regelen voor je eigen familielid. Daardoor zie je nu stupa's op het tempelterrein met foto's van mensen en attributen die je doen denken aan een gewone begraafplaats. Het doet een beetje af aan het tempelcomplex-gevoel helaas en herinnert je er weer eens aan dat mensen met geld hier alles voor elkaar kunnen krijgen. Jammer.

Ook hier in Laos hebben ze last gehad van anti-budhisme overheersers dus ook hier missen heel erg veel budha's hun hoofd en armen. Zonde om te zien. Hoewel ze heel veel beelden keurig tentoonstellen, hebben ze ook overblijfselen die prachtig zijn om te zien maar die ze dan in hoek gewoon opstapelen.

Nog even een kleine uitleg bij het waterornament: het heet officieel een Hang Hod en het wordt gebruikt voor water blessings gedurende budhistische feesten. Het zijn speciale vormen voor Laos omdat ze alleen in de vorm van de Naga - slang die je beschermt- worden gemaakt hier. In andere landen komen ze ook voor maar dan kerven ze in het hout ook allerlei andere beesten. Het is eigenlijk een grote holle boomstam die de Naga moet voorstellen - met kop en staart. In de stok zitten boven een gat om het te vullen met heilig water en aan de onderkant zitten wat kleinere gaten waar het water uitkomt die de mensen opvangen als blessing. Een machtig en mooi apparaat.

Ook nog even een kleine uitleg bij de bibliotheek. Stel je voor een klein tempeltje- vierkant 3 meter rondom - met vier deuren aan elke kant - met er in gebouwd een houten kamer van ongeveer dezelfde grootte als de tempel zelf - de kamer heeft ook vier deuren (die alleen open kunnen als de buiten deuren open zijn, zo groot is de kamer in de tempel) - de kamer is onderverdeelt in verdiepingen en op elke verdieping staan normaal alle boeken die de monniken nodig hebben voor hun studie. Degene die ik bezocht was leeg want het was in een museum, dus je kon prachtig zien hoe mooi de binnenkant van de ruimtes waren versiert met tekeningen. Echt prachtig, hoewel ik zelf claustrofobisch zou worden als ik daar in zou moeten studeren......

Hoewel iedereen me had gewaarschuwd voor het slechte niveau engels in Laos viel dat reuze mee en ben ik heel veel mensen tegengekomen die een aardig mondje engels spreken. Maar het blijft toch erg leuk om zoveel mogelijk Lao woorden te leren. Wat net zo moeilijk is als Kmer kan ik je zeggen, dus ik ben niet erg ver gekomen helaas. Misschien de volgende keer als ik terug ga.

De komende maand wordt het werken in Phnom Penh, voornamelijk werk voor het regionale kantoor maar dat is alleen maar leuk. Al het werk voor het nationale kantoor zal in December zijn en kan ik alvast voorbereiden in November. December is dan voornamelijk Laos en wat daarna komt is nog onduidelijk.
Ik ben hard aan het solliciteren op allerlei banen in allerlei verschillende delen van de wereld maar daar is nog niets concreets uitgekomen. Een paar maandjes extra in Laos zou me veel plezier doen dus ik kijk nu vooral naar banen in Laos maar ik kijk ook naar banen in de regio- zo heb ik gesolliciteerd voor Regionaal HR Manager bij VSO bijvoorbeeld in Oost Azie. Dat zou helemaal geweldig zijn want ik ben nog steeds een hele grote fan van de werkwijze van VSO (zeker na een tijdje bij de overheid en een NGO gewerkt te hebben) en ik zou graag deze regio nog wat meer verkennen (met Vietnam, Laos en Myamar hoogst op mijn verlanglijstje). Iets dat nog wel een heel interessant zou kunnen gaan worden is Oxfam zelf. Mijn regiomanager was afgelopen week in Bangkok bij een meeting van alle regiomanager van Oxfam en ze gaf aan dat ze over mij gesproken had met wat collega's- met als resultaat dat ik mijn cv kon sturen naar de regiomanager van Oxfam Belgie (zeer waarschijnlijk voor een project in Vietnam- ze gaan daar hun programma's sluiten) en naar de regiomanager van Oxfam Great Britain (geen idee waar die aan denken). Ik hoop volgende week wat meer te horen hierover als ik en mijn eigen regiomanager beide weer in ons eigenkantoor aan het werk zijn.

Wordt vervolgd dus!